Dagli hub di Zurigo alla Romandia, gli insediamenti esteri mostrano come il Paese consolidi il proprio ruolo nelle tecnologie più avanzate

Negli ultimi due anni la Svizzera ha continuato ad attrarre aziende tecnologiche straniere in settori ad alta intensità di conoscenza: intelligenza artificiale, robotica, automazione industriale, mobilità autonoma, crittografia, bioinformatica, neurotecnologie e foodtech. Non esiste, nelle fonti pubbliche disponibili, un elenco nominativo completo di tutte le società estere che si sono stabilite nel Paese. Esistono però dati aggregati e casi aziendali citati dagli enti di promozione economica, dai comunicati ufficiali e dalle istituzioni territoriali che danno evidenza a un fenomeno straordinario.

Il quadro numerico è significativo. Secondo Switzerland Global Enterprise, nel 2024 gli enti cantonali, regionali e nazionali di promozione economica hanno supportato l’insediamento di 231 aziende internazionali in Svizzera; circa due terzi erano riconducibili a tecnologie chiave come Future of Health, Digital Worlds, Automation, Food e Finance. Nel 2025 le aziende attratte sono salite a 264, con circa l’80 per cento attivo negli stessi ambiti tecnologici.

Questi numeri non descrivono soltanto un flusso di nuove sedi legali o uffici commerciali. Indicano una scelta localizzativa in cui contano accesso al talento, stabilità normativa, prossimità a università e politecnici, disponibilità di capitale specializzato, proprietà intellettuale e collegamento con mercati europei. La Svizzera non compete principalmente sul costo del lavoro, ma su densità scientifica, qualità infrastrutturale e reputazione istituzionale. Per le aziende deep tech, questi fattori possono pesare quanto la dimensione del mercato interno.

Zurigo e Zugo come poli top per AI, robotica e mobilità autonoma

La concentrazione più visibile riguarda la regione di Zurigo e il vicino Canton Zugo. Qui si sono insediati o hanno ampliato la propria presenza attori globali come OpenAI, Anthropic, Baidu Apollo, Exa, Skydio, ESTUN Robotics Europe, Robotics and AI Institute, Zama, BYD, NEURA Robotics, Pinterest e Aleph Farms. Le fonti disponibili non attribuiscono a tutte queste operazioni la stessa natura: alcune sono nuove sedi, altre hub di ricerca, altre ancora ingressi commerciali o centri di competenza.

Nel campo dell’Intelligenza Artificiale e dei Big Data, i casi di OpenAI e Anthropic sono indicativi. OpenAI ha scelto Zurigo per una presenza legata in particolare allo sviluppo di modelli multimodali e al reclutamento di competenze avanzate, mentre Anthropic ha avviato un team di ricerca nella città in riva alla Limmat, rafforzando il peso locale della ricerca su sistemi AI di nuova generazione.

Anche Exa, startup statunitense specializzata in ricerca AI, ha aperto a Zurigo il proprio primo ufficio europeo. La società lavora su sistemi di ricerca pensati per interrogare il web con logiche più vicine alle esigenze dei modelli linguistici e degli agenti software. La scelta di Zurigo, secondo le informazioni disponibili, è collegata alla presenza di competenze in machine learning, information retrieval e ricerca applicata.

Nel comparto della robotica, l’arrivo di Skydio aggiunge un tassello specifico: la società statunitense ha aperto un ufficio di ricerca e sviluppo dedicato a droni autonomi, navigazione, percezione e coordinamento multi-veicolo. Si tratta di ambiti in cui l’interazione fra sensoristica, apprendimento automatico e controllo in tempo reale è centrale.

La presenza di ESTUN Robotics Europe a Baar, nel Canton Zugo, segnala invece l’interesse dell’automazione industriale cinese per una base europea in Svizzera. Il caso si colloca nel segmento della robotica manifatturiera, dove la prossimità a clienti industriali, integratori di sistemi e competenze meccatroniche può essere determinante.

Dalla ricerca applicata all’attesissima mobilità senza conducente

Un altro asse riguarda la mobilità autonoma. Baidu Apollo, divisione del gruppo cinese Baidu dedicata ai veicoli senza conducente, ha scelto Zurigo come base europea per iniziative nel settore robotaxi. Stando a quanto si sa, sono previste attività di test e collaborazione con operatori svizzeri del trasporto pubblico, in un quadro regolatorio che rimane decisivo per ogni sviluppo operativo.

La rilevanza del caso non sta soltanto nel nome dell’azienda. La mobilità autonoma richiede un’integrazione complessa fra percezione ambientale, mappe ad alta definizione, validazione di sicurezza, infrastrutture di comunicazione, normativa stradale e accettazione sociale. Un insediamento in Svizzera consente di sperimentare in un contesto relativamente controllato, con reti urbane e periurbane dense, alta qualità infrastrutturale e istituzioni abituate a interagire con progetti pilota ad alto contenuto tecnico.

Accanto alla mobilità su strada si sviluppa il tema della physical AI, cioè l’applicazione dell’intelligenza artificiale a sistemi che agiscono nel mondo fisico: robot, droni, veicoli, macchine automatiche e dispositivi sensorizzati. In questo campo rientrano, con profili diversi, NEURA Robotics, il Robotics and AI Institute, Skydio ed ESTUN. L’apertura di un centro zurighese del Robotics and AI Institute, secondo il Politecnico cittadino, rafforza ad esempio il collegamento fra ricerca di base, trasferimento tecnologico e formazione di profili altamente qualificati.

“I modelli completamente aperti rendono possibili applicazioni ad alta affidabilità e sono necessari per far progredire la ricerca sui rischi e sulle opportunità dell’intelligenza artificiale. Processi trasparenti facilitano inoltre la conformità normativa”,

Il territorio della più popolosa città rossocrociata beneficia in questo ambito della vicinanza con ETH Zurich, Università di Zurigo, centri di ricerca applicata, startup e grandi imprese internazionali. La competizione globale per ricercatori e ingegneri è però molto intensa. L’insediamento di società straniere può quindi generare opportunità occupazionali e collaborazione scientifica, ma anche pressione sul mercato del lavoro qualificato, sugli spazi urbani e sulla capacità del sistema formativo di produrre competenze adeguate.

L’area francofona e Berna puntano su bioinformatica e industria

Il fenomeno non riguarda soltanto Zurigo. La Svizzera romanda e l’area di Berna hanno attirato aziende estere in ambiti come bioinformatica, automazione, blockchain industriale, mobilità, neurotecnologie e quantistica. Il Greater Geneva Bern area ha indicato nel 2025 l’insediamento di 91 aziende straniere, con una forte componente in ICT, life sciences, micro-nano tecnologie, precision tech e cleantech.

“In un contesto di concorrenza globale sempre più intensa per gli investimenti esteri, restiamo fedeli a un approccio orientato alla qualità. La nostra missione è attrarre imprenditori di talento e progetti imprenditoriali capaci di produrre un impatto concreto”.

Tra i casi citati nei documenti GGBa vi sono Glueckkanja, società tedesca di servizi IT e cloud con un hub svizzero a Berna, Rockstone Engineering, impresa irlandese attiva in engineering e automazione per le scienze della vita al Marly Innovation Center, nel Canton Friburgo, Biolizard, realtà belga di bioinformatica e data consultancy insediata al Biopôle di Epalinges, ADMCS, azienda francese che lavora su applicazioni blockchain per la gestione del traffico marittimo globale a Neuchâtel, e BrainScape Medical, startup statunitense di neurotecnologie presente al Campus Biotech di Ginevra.

Nel 2025 la stessa area ha segnalato altri insediamenti, fra cui Meanwhile, startup francese di robotica mobile autonoma al Marly Innovation Center, DECUBE, gruppo belga attivo nei servizi tecnici e industriali a Microcity, Neuchâtel, Paragon Mobility, fornitore francese di soluzioni per la mobilità con presenza allo Switzerland Innovation Park Biel/Bienne, e Kairos Quantum Solutions, società sudcoreana che sviluppa tecnologie quantistiche per la gestione del rischio nel Canton Vaud.

Questa distribuzione territoriale mostra una caratteristica del modello svizzero: le specializzazioni non sono concentrate in un unico polo. Zurigo si distingue per AI, robotica e finanza tecnologica; Zugo conserva un ruolo nella crittografia e nelle infrastrutture Web3; Ginevra e Vaud sono forti nelle scienze della vita e nella ricerca applicata; Neuchâtel e Friburgo offrono spazi per microtecnologie, automazione e industria avanzata; Berna e Bienne connettono mobilità, manifattura e servizi tecnici.

Una Nazione sempre attrattiva per imprese ad alta intensità tecnica

Gli insediamenti osservati suggeriscono alcune motivazioni ricorrenti. La prima è l’accesso a competenze rare. Nelle tecnologie di frontiera non basta assumere sviluppatori o ingegneri generici: servono profili in machine learning, robotica, sistemi embedded, sicurezza funzionale, bioinformatica, crittografia, scienza dei dati, materiali, automazione e validazione sperimentale. La Svizzera offre un bacino qualificato, ma soprattutto una rete di università, politecnici e centri applicativi che facilita il reclutamento internazionale.

La seconda ragione è la prossimità con mercati e clienti industriali. Per una società di robotica, un fornitore di sistemi autonomi o una startup biotech, essere in Svizzera può significare interagire con manifattura di precisione, farmaceutica, medtech, banche, assicurazioni, operatori di trasporto e istituzioni pubbliche. In altre parole, il Paese non è soltanto una sede amministrativa: può diventare un ambiente di prova per soluzioni complesse, soprattutto quando la regolazione richiede dialogo continuo fra imprese e autorità.

La terza dimensione riguarda la reputazione. Per imprese che operano in aree sensibili, come dati, AI, veicoli autonomi, neurotecnologie o infrastrutture crittografiche, stabilirsi in Svizzera può offrire un segnale di affidabilità, neutralità istituzionale e attenzione alla compliance. Questo non elimina i rischi, ma può facilitare relazioni con investitori, partner industriali e clienti regolati.

Non mancano le questioni aperte. L’arrivo di aziende straniere può rafforzare l’occupazione qualificata e il trasferimento di conoscenza, ma pone anche interrogativi su costo della vita, disponibilità di spazi, concorrenza per i talenti, dipendenza da gruppi esteri e capacità delle startup locali di competere per personale e capitali. Per le istituzioni, la sfida consiste nel trasformare gli insediamenti in valore di lungo periodo: collaborazioni scientifiche, occupazione stabile, ricadute industriali, nuova imprenditorialità e rafforzamento delle competenze locali.

Il dato più importante, quindi, non è soltanto il numero di aziende attratte. È la composizione qualitativa degli arrivi. La presenza di attori come OpenAI, Anthropic, Baidu Apollo, Skydio, ESTUN, Exa, Zama, Biolizard o Kairos Quantum Solutions indica che la Svizzera viene percepita come un luogo adatto a sviluppare e validare tecnologie complesse. Il passaggio successivo sarà misurare quanto queste presenze contribuiranno a nuove competenze, brevetti, collaborazioni industriali e capacità produttiva sul territorio.

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