Un percorso di crescita territoriale nelle due Basi Aeree Britanniche di Cipro liberato da vincoli coloniali, all’insegna di ambiente e ricerca

A metà dell’agosto 2025, Akrotiri e Dhekelia, le due zone militari britanniche sovrane nell’isola di Cipro, si affacciano su una nuova stagione di sviluppo urbano ed economico, libera da vincoli secolari. Un accordo avviato nel 2014 ha già restituito diritti di proprietà a residenti e titolari, permettendo a cittadini ciprioti, europei e di Paesi terzi di acquisire e sviluppare terreni alle stesse condizioni del resto della Repubblica.

Oggi, un piano urbanistico in consultazione pubblica ridefinisce 1.800 ettari (860 ad Akrotiri e 930 a Dhekelia) come Development Zones, con destinazioni d’uso che prevedono scuole, ospedali, turismo innovativo, industrie leggere, parchi tematici e centri sportivi. Allo stesso tempo, sono previsti interventi su piccola scala: ristoranti, stazioni di servizio, sale ricevimenti e altre strutture di utilità pubblica.

Accanto ai profili urbanistici, il piano integra obiettivi ambientali stringenti: tutela del paesaggio, biodiversità, uso sostenibile delle risorse idriche, protezione delle coste e degli habitat marini e terrestri. L’intento è chiaro: coniugare innovazione e sviluppo controllato, evitando la dispersione urbana e salvaguardando ecosistemi delicati, come le zone umide dell’area di Akrotiri.

Consultare il cambiamento: ambiente e partecipazione civica

Il nuovo quadro di policy, accompagnato da una valutazione strategica di impatto ambientale, è in fase di consultazione, con la possibilità per i cittadini di inviare osservazioni e suggerimenti. Di fatto, si apre una porta significativa: un territorio di importanza strategica, fino a ieri esclusivamente militare, oggi si apre al dialogo, all’innovazione e alla partecipazione.

La prospettiva è duplice: da una parte si libera un enorme potenziale spaziale; dall’altra si richiede un approccio pianificato e sostenibile, che metta al centro le comunità locali, la vivibilità e la tutela dell’ambiente.

Come sottolinea il Professor Christos Hadjichristos, docente associato di Architettura all’Università di Cipro:

“Questa è un’occasione storica per ripensare un territorio strategico con criteri moderni, equilibrando sviluppo e sostenibilità”.

Un equilibrio tra sicurezza, innovazione e gestione del territorio

La particolarità di Akrotiri, Episkopi, Dhekelia e Ayios Nikolaos risiede nella loro doppia identità: territori sovrani britannici, istituiti con il trattato del 1960 e caratterizzati da finalità difensive e di intelligence, e, al contempo, spazi interconnessi con l’economia e la società cipriota. Lo sviluppo pianificato dovrà rispettare prescrizioni militari e ambientali, evitando interferenze con le infrastrutture strategiche.

Suddivise in SBAs Occidentali (Akrotiri, Episkopi) e SBAs Orientali (Dhekelia, Ayios Nikolaos), le “Basi Britanniche”, come sono più comunemente conosciute nella regione, coprono poco meno del tre per cento del territorio dell’isola, ovvero 254 chilometri quadrati. Le Basi sono costituite da due entità molto distinte e separate: le Forze Britanniche di Cipro e l’Amministrazione delle SBAs o Sovereign Base Areas.

In parallelo, la recente modernizzazione delle strutture militari, con programmi di ammodernamento da miliardi di sterline, testimonia un investimento significativo sulla qualità delle infrastrutture esistenti. A Dhekelia, ad esempio, è in corso un progetto immobiliare di decine di milioni di sterline per nuove residenze per il personale, segnale inequivocabile di una rinnovata attenzione al tessuto urbano e abitativo.

Innovazione e ricerca: spazio ai cluster tecnologici nelle SBAs

Una nuova frontiera progettuale include lo sviluppo di poli per ricerca, innovazione e imprenditorialità nei terreni finora inadatti all’agricoltura. Il piano promuove attività legate a ricerca scientifica, sviluppo tecnologico e servizi avanzati. Questo scenario apre l’opportunità di attrarre centri dati, start-up nel settore green tech e incubatori universitari.

L’attenzione verso le agro-tecnologie, l’agriturismo e il turismo esperienziale, unitamente a infrastrutture sanitarie avanzate, quali cliniche, ospedali riabilitativi, centri medici, prospetta un paesaggio del tessuto produttivo e dei servizi rigenerato, inclusivo e sostenibile.

Ambiente fragile, opportunità moderna: un turismo sostenibile

Le risorse naturali di Akrotiri e Dhekelia sono preziose: zone umide, coste protette e habitat per specie in pericolo come tartarughe marine e avifauna migratoria sono già tutelate nell’ambito delle aree Natura 2000. Il nuovo piano impone studi specifici per garantire che il turismo si sviluppi senza compromettere questo capitale ecologico.

Un esempio positivo di collaborazione ambientale riguarda la protezione delle spiagge di nidificazione delle tartarughe, un progetto avviato negli anni Novanta e sostenuto da volontari locali. Ora, con l’apertura ai nuovi sviluppi, occorrerà ribadire modelli di turismo slow, percorsi didattico-ambientali e strutture a basso impatto.

“Occasione storica”: la parola d’ordine per il rilancio cipriota

L’apertura urbanistica delle SBAs non è soltanto una scelta amministrativa: è un segnale, un cambio di paradigma. La possibilità per cittadini e investitori di costruire e valorizzare il territorio era già stata definita dall’ex Presidente Nikos Anastasiadis, in carica dal 2013 al 2023, al momento dell’accordo del 2014,

“una svolta storica che corregge squilibri e restituisce diritti”.

Il contesto odierno, con le modifiche di pianificazione in discussione, invita a coniugare rigore progettuale, partecipazione civica e visione d’insieme. Se ben attuate, le possibilità di creare una “Smart Region” nelle SBAs sono concrete: una zona in equilibrio tra sicurezza, innovazione, cultura e natura.

Un modello replicabile nel Mediterraneo e in Medio Oriente

Akrotiri e Dhekelia stanno diventando un laboratorio di sviluppo sostenibile e innovazione territoriale nel Mediterraneo e nel Vicino Oriente, un ponte tra eredità strategica e visione futura. Il modello che emerge (sviluppo controllato, dialogo pubblico, tutela ambientale e infrastrutture moderne) può diventare un caso di studio replicabile altrove.

Come conclude il professor Christos Hadjichristos:

“È il momento di mostrare che sviluppo e rispetto possono convivere: Akrotiri e Dhekelia possono emblematicamente rappresentare questo nuovo paradigma”.

L’iniziativa, coordinata con autorità cipriote e britanniche, è proseguita fino a metà giugno 2025 con consultazioni, studi ambientali e proposte aperte. Una rivoluzione territoriale con un alto profilo di innovazione civica, ambientale e infrastrutturale.

Il futuro di Akrotiri e Dhekelia, così come di Episkopi e Ayios Nikolaos, non riguarda soltanto i confini delle due aree sovrane britanniche: rappresenta, infatti, una sfida per tutta l’isola di Cipro, che può trasformare un retaggio del passato coloniale in un laboratorio di convivenza, resilienza e sviluppo.

Se le consultazioni pubbliche sapranno coinvolgere realmente comunità, imprese e mondo accademico, queste zone potrebbero diventare un esempio di governance innovativa, capace di attrarre investimenti sostenibili e di rafforzare il ruolo di Cipro come hub mediterraneo di ricerca e cooperazione internazionale.

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