Con la seconda fase del backbone nazionale, le istituzioni di Bangui entrano in una nuova era di connettività, innovazione e inclusione digitale

Letteralmente nel cuore dell’Africa, la Repubblica Centrafricana sta vivendo una trasformazione senza precedenti. Fino a pochi anni fa, il Paese era segnato da infrastrutture digitali fragili e connessioni a bassa velocità; oggi, grazie al recente avvio della fase II del progetto nazionale di backbone in fibra ottica, si stanno ponendo le basi per una transizione digitale profonda che abbraccia educazione, imprenditorialità e governance. Non si tratta soltanto di un investimento tecnologico, ma di una visione d’insieme che unisce inclusione, formazione e innovazione giovanile, trasformando la fibra in un vero strumento di sviluppo.

Colmare il divario digitale: infrastruttura e strategie nazionali

Questo progetto, oggi simbolo della nuova fase di modernizzazione del Paese, affonda le sue radici in un percorso avviato nel 2023 con la posa della prima tratta della rete in fibra ottica. Quella prima estensione di circa 900 chilometri, collegata ai Paesi confinanti come Camerun e Congo, era stata finanziata con circa 33 milioni di euro grazie al contributo della Banca Africana di Sviluppo (AfDB) e dell’Unione Europea. Da allora, l’espansione non si è mai fermata.

Oggi, sotto il cappello del programma Central African Backbone (CAB), è partita la seconda fase del “National Fiber Optic Backbone Project”, che prevede un investimento stimato in 87 milioni di dollari per un’estensione prevista tra il 2027 e il 2032, con l’obiettivo di portare la connettività anche nelle aree rurali e periferiche della capitale Bangui.

Secondo le proiezioni, una volta completata questa fase, il prezzo medio dei dati mobili dovrebbe diminuire sensibilmente, passando da 2,5 a 0,8 franchi CFA per megabyte, mentre la penetrazione di Internet potrebbe crescere dal 50 al 66 per cento. Anche il mercato dell’Internet mobile, che nel 2020 valeva circa 10 miliardi FCFA, è destinato a quintuplicare.

Si tratta di cifre che indicano chiaramente come la nuova infrastruttura non sia un semplice intervento tecnico, ma un pilastro strategico per la crescita digitale, la diversificazione economica e l’inclusione sociale. L’accesso alla banda larga diventa così leva per l’istruzione, la produttività e la partecipazione civica.

Formazione, giovani e nuovi progetti digitali per l’Africa

I primi risultati concreti dell’arrivo della fibra ottica sono visibili soprattutto nel campo dell’educazione e dell’innovazione giovanile. Alla Università di Bangui è stato inaugurato un centro digitale dedicato alla formazione e alla sperimentazione, che mette a disposizione corsi ibridi, stampanti 3D, laboratori e workshop per sviluppare nuove competenze. Giovani e studenti hanno oggi la possibilità di creare, collaborare e lanciare progetti digitali che fino a pochi anni fa sarebbero stati impensabili.

In questo contesto, il docente universitario e funzionario dell’Agenzia Centrafricana per lo Sviluppo Digitale, Arc-ange Geoffroy Ouele-Nza-Bana Zacko, sottolinea che

“le fibre ottiche rappresentano una vera benedizione per noi … oggi la nuova banda disponibile alla popolazione facilita l’accesso a molti servizi che prima erano inaccessibili, come lo streaming video”.

Le sue parole riassumono l’entusiasmo con cui il mondo accademico e i giovani accolgono le nuove opportunità legate alla connettività.

Un esempio emblematico è quello di Junior Thierry Bemolinda Lamine, uno studente di scuola tecnica a Bangui che ha ideato e costruito un robot umanoide, “Mama Africa”, interamente con materiali riciclati. Grazie alla connessione ad alta velocità, il giovane è riuscito a collegare il robot alla rete, consentendo agli utenti di interagire con lui in tempo reale da qualunque parte del mondo. È una storia simbolica di come la tecnologia possa diventare strumento di creatività e di consapevolezza ambientale, e di come la fibra stia generando un ecosistema dove le idee si trasformano in soluzioni reali.

Le sfide di fronte: costi, penetrazione e sovranità digitale

Il cammino, tuttavia, non è privo di ostacoli. Secondo l’ultimo rapporto The State of Broadband in Africa 2025 pubblicato dall’International Telecommunication Union (ITU), la Repubblica Centrafricana rientra ancora tra i Paesi con maggior ritardo nell’implementazione di un Internet Exchange Point nazionale, elemento essenziale per la gestione interna del traffico dati. L’assenza di questo nodo locale obbliga infatti gran parte del traffico a transitare all’estero, aumentando i costi e riducendo l’efficienza complessiva del sistema.

Un’analisi parallela del report The State of African Digital Infrastructure, pubblicata pochi mesi fa, stima che per rispondere alla domanda di connettività in continua crescita, il continente africano dovrà investire tra i 7 e gli 8 miliardi di dollari all’anno nel periodo 2025-2030, solo per sostenere la rete in fibra e i data center. In questa prospettiva, il caso centrafricano assume un valore emblematico: un piccolo Stato dell’Africa interna che tenta di colmare un divario strutturale secolare puntando su un’infrastruttura moderna e su un modello di sviluppo basato sulla cooperazione internazionale.

Sul piano operativo, il Governo dell’ex Africa Equatoriale Francese ha affidato la gestione della rete in fibra al consorzio Bayobab, filiale dell’operatore sudafricano MTN Group, attraverso un partenariato pubblico-privato firmato nel 2023. L’accordo dovrebbe assicurare la manutenzione dell’infrastruttura, la fornitura di servizi all’ingrosso agli operatori locali e, nel medio termine, una riduzione dei prezzi per gli utenti finali. Restano però sfide strutturali non trascurabili, come il costo ancora elevato dei dispositivi di accesso, la carenza di competenze digitali diffuse nella popolazione, la limitata copertura rurale e, non ultimo, l’instabilità politica, che può rallentare i processi di implementazione.

Un ecosistema digitale per lo sviluppo economico e sociale

L’impatto dell’infrastruttura in fibra va tuttavia letto in chiave più ampia, come parte integrante di una strategia nazionale di crescita e di sovranità digitale. Secondo un’analisi pubblicata nel luglio 2025, molti Paesi africani stanno infatti combinando infrastrutture cloud, data policy e sicurezza informatica all’interno di nuove agende di sviluppo. La Repubblica Centrafricana, in questo scenario, cerca di posizionarsi come nodo emergente della trasformazione digitale regionale, potenziando la formazione dei giovani, sostenendo l’imprenditoria ICT e favorendo la nascita di startup locali.

Il governo ha inserito la digitalizzazione al centro dell’agenda nazionale 2024-2028, puntando su un’espansione capillare della rete e su progetti che raggiungano anche i distretti rurali. L’obiettivo è quello di fare della connettività un motore trasversale per settori strategici come l’educazione, la sanità, l’agricoltura di precisione e le piccole imprese. In prospettiva, la riduzione del costo della connessione dovrebbe favorire la diffusione di servizi come telemedicina, e-commerce e formazione a distanza, aprendo la strada anche a nuove forme di micro-lavoro digitale.

Si delinea così un ecosistema che non si limita alla semplice connessione, ma mira a integrare infrastruttura, capitale umano e innovazione per generare sviluppo diffuso e sostenibile.

Un orizzonte aperto: riflessioni e prospettive per l’innovazione

Tirando le somme, la rete in fibra ottica rappresenta per la Repubblica Centrafricana il primo passo verso un futuro in cui la tecnologia diventa architrave dello sviluppo. Lo ha sintetizzato con chiarezza Mamady Souare, Country Manager della Banca Africana di Sviluppo per il Paese:

“Abbiamo contribuito a interconnettere la Repubblica Centrafricana con i suoi vicini e a creare un centro digitale. Ci mancava solo completare il cerchio digitale nella sub-regione. Stiamo gettando le fondamenta per uno sviluppo digitale serio”.

Le parole dell’economista locale racchiudono il senso di una transizione che non riguarda soltanto la tecnologia, ma un intero modello di sviluppo. Perché le fondamenta si trasformino in pilastri duraturi, sarà indispensabile rafforzare la formazione tecnica di sviluppatori e imprenditori, creare un’architettura nazionale dei dati sicura e sovrana, garantire la copertura anche nelle aree più remote e attrarre investimenti privati che traducano la connettività in crescita economica reale.

La sfida della Repubblica Centrafricana, in definitiva, non è più semplicemente arrivare al Web, ma partecipare da protagonista all’economia digitale globale, generando innovazione, occupazione e sostenibilità. Se oggi gli elementi infrastrutturali sono finalmente al loro posto, il successo futuro dipenderà dalla capacità di costruire un ecosistema locale vitale e inclusivo, in cui ogni fibra posata diventi catalizzatore di nuove idee e opportunità.

Vale la pena continuare a seguire da vicino questo percorso, consapevoli che il cambiamento digitale non si misura soltanto in megabit al secondo, ma nella forza delle comunità che lo sanno trasformare in progresso condiviso.

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