Dal digitale alle energie rinnovabili, l’ex Indocina francese si fa oggi laboratorio di sviluppo tecnico e inclusivo nel cuore del Sud-Est asiatico

Il Laos, spesso percepito come una Nazione ancorata alle sue radici agricole e culturali nonché conosciuta in passato come il fulcro dell’Indocina francese o del Regno di Lan Xang, sta vivendo una metamorfosi silenziosa ma profonda. Negli ultimi anni, il Governo del Paese ha intrapreso una serie di iniziative volte a modernizzare l’economia e la società, puntando sull’innovazione tecnologica come motore di sviluppo.

Uno dei pilastri di questa trasformazione è il programma “Smart Laos”, che mira a digitalizzare i servizi pubblici e a promuovere l’uso delle tecnologie dell’informazione e della comunicazione (le cosiddette ICT) in tutto il Paese. A Vientiane, la capitale, sono stati avviati progetti pilota per l’e-government, la gestione intelligente del traffico e l’implementazione di reti 5G in collaborazione con partner internazionali.

Ma l’innovazione non si ferma alle aree urbane. Il concetto di “Smart Villages” sta prendendo piede nelle zone rurali, dove vengono introdotte soluzioni come l’energia rinnovabile off-grid, l’accesso a Internet e applicazioni per l’agricoltura di precisione.

Questi progetti non soltanto migliorano la qualità della vita delle comunità locali e delle singole persone, ma contribuiscono anche a ridurre il divario digitale tra città e campagna.
Secondo un rapporto di DataReportal, nel 2024 il 52 per cento della popolazione laotiana ha accesso a contenuti Web, un incremento significativo rispetto agli anni precedenti, segno tangibile dei progressi nella digitalizzazione della Nazione.

L’energia verde come leva di sviluppo del Paese asiatico

Il Laos è noto per il suo vasto potenziale idroelettrico, tanto da essere soprannominato la “batteria del Sud-Est asiatico”. Tuttavia, la dipendenza esclusiva dall’energia idroelettrica ha mostrato i suoi limiti, soprattutto in periodi di siccità. Per diversificare il mix energetico e garantire una maggiore sostenibilità, la Nazione orientale sta investendo in altre fonti rinnovabili come il solare e l’eolico.

Un esempio emblematico è il progetto congiunto tra il Governo laotiano e la China General Nuclear Power Group (CGN), un gruppo cinese, per la costruzione di un impianto solare da 1.000 MW nella provincia di Oudomxay. Una volta completato, l’impianto genererà circa 1,7 miliardi di kWh all’anno, sufficienti a soddisfare il fabbisogno energetico di circa 10 milioni di famiglie.

Parallelamente, il progetto eolico “Monsoon Wind Power” da 600 MW, situato nel sud del Paese, è destinato a diventare il più grande del proprio genere nell’intero continente asiatico. Previsto per entrare in funzione in questo 2025, fornirà energia pulita sia per il consumo interno che per l’esportazione verso i Paesi vicini.

Questi progetti non soltanto rafforzano la sicurezza energetica del Laos, ma contribuiscono anche agli obiettivi di riduzione delle emissioni di gas serra, in linea con l’impegno del Governo locale a raggiungere la neutralità carbonica entro il 2050.

Start-up e innovazione: un ecosistema in costante crescita

Nonostante le sfide legate a un’economia in via di sviluppo, il Laos sta coltivando un ecosistema di start-up dinamico e promettente. Secondo StartupBlink, il Paese ospita oltre 300 piccole imprese innovative, le quali sono attive in settori come agritech, fintech ed edutech.

A Luang Prabang, è stata lanciata un’iniziativa per rafforzare l’ecosistema delle start-up in collaborazione con Sejong City e il consorzio dell’Università di Hannam della Corea del Sud. Un workshop di quattro giorni ha riunito stakeholder chiave per discutere di imprenditorialità nel Sud-Est asiatico nonché per esplorare future opportunità di cooperazione.

Inoltre, il programma LSIP-IBS2, sostenuto dalla Korea International Cooperation Agency (KOICA), sta contribuendo a costruire un ecosistema di start-up dinamico e inclusivo in Laos, creando un flusso di imprese ad alto tasso di innovazione e contribuendo allo sviluppo economico a lungo termine del Paese.

Un esempio di successo è la start-up AgriConnect, che sviluppa piattaforme per collegare gli agricoltori locali ai mercati regionali, offrendo strumenti per monitorare le colture e ottimizzare i rendimenti. Nel settore dell’istruzione, applicazioni come LearnLao stanno rivoluzionando l’apprendimento delle lingue e l’alfabetizzazione digitale in una Nazione a lungo isolata.
Queste iniziative sono supportate da politiche governative volte a facilitare l’accesso ai finanziamenti e a promuovere la cultura dell’innovazione tra i giovani imprenditori.

Le sfide dell’innovazione: infrastrutture e capitale umano

Nonostante i progressi, il Laos deve affrontare diverse sfide per consolidare il proprio percorso di innovazione. Una delle principali riguarda le infrastrutture, ancora carenti in molte aree del Paese, soprattutto nelle zone più discoste. La mancanza di connessioni Internet affidabili e di energia elettrica stabile può ostacolare l’adozione di tecnologie avanzate.

Un altro ostacolo è rappresentato dalla carenza di capitale umano qualificato. Secondo uno studio condotto dall’Università Nazionale del Laos, circa l’82 per cento delle piccole e medie imprese (le classiche PMI) non ha mai implementato innovazioni nei propri processi produttivi, principalmente a causa della mancanza di competenze e di risorse finanziarie.

Per affrontare questi problemi, Vientiane sta investendo nella formazione professionale e nell’istruzione tecnica, con l’obiettivo di creare una forza lavoro in grado di sostenere e guidare la trasformazione digitale del Paese negli anni a venire.

Programmi di collaborazione con università e istituzioni internazionali mirano a trasferire conoscenze e competenze, preparando le nuove generazioni alle esigenze di un’economia basata sull’innovazione e la trasformazione tecnologica.

La visione di un futuro sostenibile in pieno Estremo Oriente

Il Laos si trova in una fase cruciale della propria evoluzione. La combinazione di politiche lungimiranti, investimenti strategici e collaborazione internazionale sta creando le condizioni per un futuro più prospero e sostenibile.

Come afferma Boviengkham Vongdara, Ministro della Tecnologia e delle Comunicazioni dell’emergente Nazione asiatica:

“Il Laos è in una fase cruciale di trasformazione. Nonostante i challenge legati all’infrastruttura, stiamo costruendo un futuro basato sull’innovazione e sulla sostenibilità. Vogliamo dimostrare che anche un Paese piccolo e privo di risorse illimitate può fare grandi passi avanti attraverso la cooperazione, la visione strategica e l’investimento nelle persone e nelle tecnologie”.

Con determinazione e visione, Vientiane sta tracciando una rotta verso un modello di sviluppo che armonizza tradizione e modernità, ponendosi come esempio per altre Nazioni in cerca di un equilibrio tra crescita economica e sostenibilità, e non soltanto in Asia.

Il progetto di trasformazione di Vientiane in una moderna smart city

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