Con Hyundai, la prima integrazione robotica in un ambiente di gioco dal vivo guarda già alle future applicazioni anche in ambito industriale

Mentre Erling Haaland svettava imperiosamente sopra il difensore Gabriel Magalhães per firmare di testa il momentaneo 2-0 della Norvegia contro il Brasile, durante gli ottavi di finale della FIFA World Cup 2026, un altro protagonista faceva il suo ingresso sul terreno di gioco. Ma non indossava una maglia e non apparteneva a nessuna delle due squadre.

Per la prima volta nella storia del torneo, infatti, un robot umanoide è stato protagonista di un’integrazione dal vivo durante una partita dei Mondiali. Si tratta di Atlas, sviluppato da Boston Dynamics e parte dell’ecosistema tecnologico di Hyundai Motor Group, che ha raggiunto il centro del campo per consegnare il pallone all’arbitro prima della ripresa del gioco, salutando poi il pubblico con alcune esultanze ispirate a quelle dei calciatori.

L’iniziativa non è che il momento clou della campagna “School of Football”, lanciata da Hyundai nelle settimane precedenti al campionato. Attraverso una serie di contenuti dedicati, Atlas ha intrapreso un percorso di apprendimento dei fondamentali del calcio, trasformando lo sport più seguito al mondo in uno strumento per raccontare l’evoluzione della robotica. Un obiettivo che, tuttavia, va ben oltre il terreno di gioco.

Se la campagna utilizza infatti il calcio come linguaggio universale per mostrare come i robot possano collaborare con le persone, allo stesso tempo anticipa scenari destinati soprattutto al mondo del lavoro. È la stessa visione che guida anche lo sviluppo di tecnologie come X-ble Shoulder, l’esoscheletro indossabile di Hyundai recentemente diventato il primo robot indossabile in Corea del Sud a ottenere la certificazione nazionale KS.

Così Atlas ha imparato a giocare a calcio prima della FIFA World Cup 2026

Prima ancora di arrivare sul terreno di gioco dei Mondiali, Atlas era già diventato il protagonista della campagna “School of Football”, lanciata da Hyundai Motor tra il 25 e il 29 maggio attraverso i propri canali social globali. La serie, articolata in cinque episodi, racconta il percorso di apprendimento del robot umanoide seguendo una progressione molto simile a quella di un calciatore alle prime armi. Tutto inizia dall’osservazione: Atlas studia le emozioni dei tifosi, il loro entusiasmo e l’energia che circonda il calcio, sviluppando così una sorta di “curiosità” nei confronti dello sport.

Da qui prende il via un vero e proprio allenamento, durante il quale il robot impara progressivamente i fondamentali, dal controllo di palla ai passaggi, fino ai tiri in porta. Episodio dopo episodio, i movimenti diventano sempre più fluidi e complessi, seguendo una logica basata su apprendimento continuo, ripetizione e perfezionamento. Il percorso culmina con l’esecuzione della Ghost Rabona, uno dei gesti tecnici più spettacolari e complessi del calcio, che mette in evidenza il livello di precisione raggiunto da Atlas.

“Con School of Football, Hyundai Motor utilizza il linguaggio universale del calcio per mostrare il prossimo capitolo della robotica in modo coinvolgente, intuitivo e incentrato sulle persone. Con l’avvicinarsi della FIFA World Cup 2026™, il percorso di Atlas riflette la nostra convinzione che l’innovazione nasca dalle persone – dalla loro passione, creatività e capacità di esprimersi – e che la robotica possa contribuire ad ampliare ciò che sarà possibile fare in futuro”,

aveva fatto sapere Sungwon Jee, Executive Vice President and Global Chief Marketing Officer di Hyundai Motor Company.

Non solo calcio: perché Atlas guarda già al futuro del lavoro

Dietro questa grande narrazione si nasconde un lavoro ingegneristico molto concreto. Tutti i movimenti mostrati nella campagna sono stati eseguiti realmente da Atlas, senza ricorrere alla computer grafica. Per imparare gesti complessi come la Ghost Rabona, il robot ha analizzato nel dettaglio i movimenti dei calciatori, trasformandoli in simulazioni fisiche sulle quali è stato addestrato attraverso il reinforcement learning, ripetendo migliaia di tentativi fino a ottimizzare equilibrio, coordinazione, precisione e capacità di adattarsi in tempo reale agli spostamenti del peso corporeo.

Hyundai ha utilizzato il calcio come dimostrazione pratica delle potenzialità della cosiddetta Physical AI, mostrando come un robot possa acquisire competenze motorie in ambienti dinamici e imprevedibili. Lo stesso principio è destinato a trovare applicazione ben oltre lo sport: il gruppo prevede infatti di impiegare Atlas anche in contesti industriali, con l’obiettivo di sviluppare nuove forme di collaborazione tra esseri umani e robot nelle attività produttive.

L’esibizione che ha segnato una prima volta nella storia dei Mondiali

L’esibizione durante Brasile-Norvegia è stata una vera e propria dimostrazione pubblica delle capacità raggiunte da Atlas. Dopo essere emerso dal tunnel riservato ai giocatori, il robot umanoide ha infatti eseguito una sequenza di esultanze ispirate ad alcuni dei calciatori più rappresentativi del panorama internazionale, tra cui Harry Kane, Erling Haaland, Matheus Cunha e Son Heung-min, per poi raggiungere il centro del campo e consegnare con precisione il pallone all’arbitro prima dell’inizio del secondo tempo. L’intera attivazione si è svolta dal vivo davanti al pubblico dello stadio e a milioni di spettatori, dimostrando la capacità del robot di operare in un ambiente reale e imprevedibile.

Per Hyundai Motor Group ha per questo rappresentato un doppio traguardo: la prima prova pubblica delle abilità di movimento di Atlas e la prima integrazione di un robot umanoide all’interno dell’ambiente di gara di una partita della FIFA World Cup. L’iniziativa rientra inoltre nella più ampia campagna globale “Next Starts Now”, con cui Hyundai intende mostrare come tecnologie fino a poco tempo fa confinate ai laboratori possano trovare applicazione concreta in contesti reali, avvicinando la robotica alle persone attraverso esperienze condivise e facilmente comprensibili. Di seguito le parole di Sungwon Jee:

“Nell’ambito della campagna “Next Starts Now” di Hyundai, volevamo che l’esibizione di Atlas sul palcoscenico più importante del mondo dimostrasse che il futuro non è qualcosa che immaginiamo: è già iniziato. In Hyundai siamo impegnati nello sviluppo di un’innovazione incentrata sulle persone, capace di integrarsi naturalmente nella vita quotidiana, e nel promuovere una nuova visione della mobilità del futuro ampliata dalla robotica, mostrando come i robot possano diventare partner affidabili del progresso dell’umanità attraverso esperienze di marca creative e coinvolgenti”

Dal campo di gioco alle fabbriche: il futuro della robotica è già iniziato

L’apparizione di Atlas ai Mondiali, come detto, rappresenta soprattutto un’anticipazione della direzione intrapresa da Hyundai Motor Group nel campo della robotica. Se il terreno di gioco ha infatti offerto una dimostrazione delle potenzialità raggiunte dalla Physical AI, l’obiettivo finale resta infatti quello di trasferire queste tecnologie nei contesti produttivi, dove robot e persone potranno lavorare fianco a fianco. Il gruppo continua così a investire nello sviluppo di sistemi autonomi e soluzioni incentrate sull’uomo, con l’obiettivo di rendere la robotica una presenza concreta nelle attività quotidiane e industriali.

Questa strategia trova già una prima applicazione in X-ble Shoulder, l’esoscheletro indossabile sviluppato proprio da Hyundai per assistere chi svolge lavori che richiedono frequenti movimenti delle braccia sopra il livello delle spalle. Il dispositivo, recentemente diventato il primo robot indossabile in Corea del Sud a ottenere la certificazione nazionale KS, è progettato per ridurre l’affaticamento muscolare e diminuire il carico sulle spalle durante le attività ripetitive, contribuendo a migliorare le condizioni di lavoro in settori come manifattura, edilizia, cantieristica, aerospazio e agricoltura.

Dall’esoscheletro ai robot umanoidi come Atlas, la direzione è la stessa: sviluppare tecnologie capaci di affiancare le persone nelle attività più impegnative, trasformando innovazioni nate nei laboratori in strumenti concreti per il mondo del lavoro.

L’ingresso di Atlas alla Coppa del Mondo FIFA 2026, prima di consegnare il pallone all’arbitro

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