Abitazioni, quartieri e parchi urbani: un’analisi su 862 località rivela lo stato del verde in Europa attraverso la regola di Konijnendijk

Negli ultimi anni il dibattito sulla vivibilità delle città si è spostato con forza verso la necessità di integrare la natura nel tessuto urbano: non si tratta più di estetica o di decoro urbano, ma di una questione di salute pubblica e resilienza climatica. In un continente come l’Europa, in cui oltre il 70% della popolazione vive in aree urbane che continuano ad espandersi, l’attenzione al verde pubblico non è opzionale. Perciò esistono diverse iniziative comunitarie che tentano di impedire la cementificazione selvaggia e incentivano il rinverdimento delle città. Ma a che punto è l’Europa del Green Deal? Le città europee sono abbastanza verdi da garantire il benessere dei cittadini? Un nuovo studio analizza oltre 800 aree urbane quantificando l’applicazione della celebre regola 3-30-300. E i risultati sono meno rassicuranti di quello che si poteva sperare.

Verde urbano: a che punto è l’Europa?

Gli spazi verdi in città non sono soltanto elementi di decoro urbano: parchi e viali alberati costituiscono infrastrutture vitali per la città, che consentono di regolare le temperature, di assorbire l’acqua piovana e di assorbire CO2 dandoci in cambio prezioso ossigeno. Oltre a ciò, parchi e percorsi ciclopedonali favoriscono il rilassamento del sistema nervoso, incoraggiano l’attività fisica e fungono da punti di aggregazione gratuiti e accessibili, contribuendo ad attenuare la piaga contemporanea dell’isolamento sociale.

Sulla scorta di queste informazioni, certificate da decine di studi scientifici, l’UE ha iniziato a considerare seriamente il tema del verde pubblico, promuovendo l’inverdimento urbano attraverso iniziative come il Green City Accord, cui hanno aderito oltre 120 città europee, e la Nature Restoration Regulation, un regolamento giuridicamente vincolante che dovrebbe riguardare almeno il 20% delle aree terrestri e marine dell’UE entro il 2030.

Un nuovo studio condotto dalla Commissione europea in collaborazione con l’Università di Copenaghen, però, ha rilevato che le città europee sono ancora molto indietro.
I ricercatori hanno utilizzato la celebre regola 3-30-300 proposta dal Nature Based Solutions Institute e l’hanno applicata in 862 città con almeno 50.000 abitanti nei 27 paesi dell’UE, Islanda, Norvegia, Svizzera e Regno Unito. I risultati dello studio, da sottoporre a ulteriori revisioni, parlano chiaro: meno del 15% della popolazione urbana europea beneficia pienamente del principio 3-30-300.

Le città europee e la regola 3-30-300

Il principio 3-30-300, introdotto nel 2021 dal professor Cecil Konijnendijk e già ampiamente utilizzato da autorità pubbliche e organizzazioni internazionali, prevede la presenza di almeno 3 alberi visibili da ogni abitazione, una copertura arborea del 30% in ogni quartiere e la vicinanza a uno spazio verde di alta qualità entro 300 metri.

In Europa, seguire questa regola è cruciale: come si legge nella ricerca, il continente ha registrato una considerevole urbanizzazione negli ultimi decenni, “con circa il 73% della sua popolazione che vive ora in aree urbane, una cifra che supera la media globale”. A fronte di una popolazione urbana che tra il 2010 e il 2020 è cresciuta del 16%, le città si sono espanse di oltre il 2%. Nello stesso periodo, le aree verdi urbane sono calate dello 0,3% e la densità di copertura arborea è diminuita dell’1,6%.

Questa tendenza alla perdita di spazi e coperture verdi è in parte confermata dal nuovo studio: se è vero che soltanto il 13,5% della popolazione urbana vive in piena conformità con la regola 3-30-300, il 21% risiede in aree che non soddisfano nessuno dei tre parametri di riferimento.

L’applicazione di questi principi varia notevolmente spostandosi da una zona all’altra del continente: la regola 3-30-300 è rispettata soprattutto in Scandinavia, Germania e Polonia, in particolare in città come Helsinki (57%), Amburgo (55%) e Cracovia (47%). Le città dell’Europa meridionale mostrano un’adesione molto inferiore ai principi dell’inverdimento, con Atene, Palermo e Cordova con valori di conformità ben al di sotto del 4%. È pur vero, d’altro canto, che gli ambienti umidi dell’Europa settentrionale favoriscono naturalmente la vegetazione, mentre i climi aridi del Mediterraneo richiedono una gestione intensiva del verde.

I risultati dello studio: abbastanza parchi ma quartieri poco verdi

Analizzando immagini satellitari ad alta risoluzione e dati socioeconomici, i ricercatori hanno quantificato il tasso di adesione delle città ad ognuno dei tre parametri che compongono la regola 3-30-300. Per quanto riguarda il primo principio, la situazione è questa: circa il 46% della popolazione urbana nelle città analizzate vede almeno 3 alberi da casa. In alcune città, tra cui Lugano (Svizzera), Espoo (Finlandia) e Berlino (Germania), oltre il 70% dei residenti ha almeno 3 alberi a vista. Altre realtà, però, come Murcia (Spagna) e Ragusa (Italia), offrono la vista degli alberi a meno del 10% della popolazione urbana.

La seconda regola, quella secondo cui la copertura arborea del quartiere dovrebbe essere superiore al 30%, è risultata essere quella meno applicata. Circa il 28% della popolazione nelle città analizzate risiede in aree che rispettano questo parametro. Ed è anche la regola che presenta la maggiore variabilità: in città come Berlino (Germania), Stoccolma (Svezia) e Varsavia (Polonia) oltre il 70% della popolazione risiede in quartieri con un’elevata densità di copertura arborea, ma in una città su tre meno del 10% della popolazione risiede in un quartiere verde. In molte città, poi, il tasso di copertura è distribuito in maniera poco uniforme: a Savona, per esempio, c’è un tasso di copertura dell’85%, eppure solo il 36% della popolazione vive in quartieri con copertura arborea sufficiente.

Quanto alla vicinanza ai parchi, risulta che oltre la metà degli abitanti delle città analizzate può accedere a uno spazio verde entro 300 metri di distanza, il che rende questa regola la più rispettata delle tre. Qui la disparità geografica è evidente: nelle città del nord come Stoccolma (Svezia), Helsinki (Finlandia), Hastings (Regno Unito) e Zoetermeer (Paesi Bassi) questa percentuale supera il 75%. Al contrario, nelle città dell’Europa meridionale e sudorientale meno del 10% della popolazione che ha accesso ad aree verdi urbane entro 300 metri.

Verde pubblico in Europa: un privilegio per pochi?

Lo studio sottolinea anche una certa iniquità nella disposizione degli spazi verdi in Europa: i quartieri più ricchi godono di livelli significativamente più elevati di copertura arborea e di vicinanza alla natura rispetto alle zone a basso reddito. Per le città nella categoria di PIL pro capite più bassa, infatti, la quota mediana della popolazione che rispetta la regola 3-30-300 rimane inferiore al 10%, mentre le città nella categoria di PIL pro capite più alta mostrano una base di riferimento significativamente più alta, con valori medi che raggiungono circa il 15-20% e, nei casi più eclatanti, oltre il 45%.

Questi dati confermano che il “green divide” è una realtà concreta: le città più ricche dell’Europa centro-settentrionale, infatti, hanno circa il doppio delle probabilità di rispettare lo standard rispetto alle loro controparti a basso reddito nell’Europa meridionale e orientale. Come si legge nella ricerca,

“La nostra analisi rivela forti disuguaglianze nella vegetazione, dove livelli più elevati di verde urbano sono costantemente associati a insediamenti più ricchi. (…) la maggior parte delle città europee attualmente non riesce a garantire un accesso equo alla natura, sottolineando l’urgente necessità di un cambio di paradigma nella pianificazione urbana per affrontare in modo sostenibile ed equo le esigenze di una popolazione in crescita”.

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